芭蕉属，30种及很多变种，主产东半球的热带地区，我国约10种，分布于西南部至台湾，香蕉M. nana Lour. [M. acuminata Colla（AA A）]、大蕉M. sapientum L. （M. acuminata Colla x M. balbisiana Colla）为广东、台湾重要果品之一，此外，福建、广西、云南等省亦有栽培；红蕉M. coccinea Andr.间有栽培供观用。
形态特征
多年生丛生草本，具根茎，多次结实。假茎全由叶鞘紧密层层重叠而组成，基部不膨大或稍膨大，但绝不十分膨大呈坛状；真茎在开花前短小。
叶大型，叶片长圆形，叶柄伸长，且在下部增大成一抱茎的叶鞘。
花序直立，下垂或半下垂，但不直接生于假茎上密集如球穗状；苞片扁平或具槽，芽时旋转或多少覆瓦状排列，绿、褐、红或暗紫色，但绝不为黄色，通常脱落，每一苞片内有花1或2列，下部苞片内的花在功能上为雌花，但偶有两性花上部苞片内的花为雄花，但有时在栽培或半栽培的类型中，其各苞片上的花均为不孕。
合生花被片管状，先端具5 (3+2) 齿，二侧齿先端具钩、角或其它附属物或无任何附属物；离生花被片与合生花被片对生；雄蕊5；子房下位，3室。
浆果伸长，肉质，有多数种子，但在单性结果类型中为例外；种子近球形、双凸镜形或形状不规则。
染色体数目：X=10或11，稀7或9。
分布范围
约40种，主产亚洲东南部。我国连栽培种在内有10种；此外据记载台湾还有M. formosana (Wall.) Hayata 及 M. insularimontana Hayata 2种，因标本未见，未收入本志。
主要价值
芭蕉属植物为热带亚热带地区一类重要的植物资源。蕉麻（马尼拉麻）的假茎纤维可供制作耐海水浸泡的绳缆。栽培的香蕉（或大蕉）为热带、亚热带地区的著名水果之一，亦可用以代粮，主要制成蕉干（或蕉粉）以供食用。芭蕉干或芭蕉粉的营养相当丰富（据粗分析：淀粉74%，蛋白质3.7-4.2%，脂肪0.51%，水分1.2-1.9%），其中蛋白质含量相当高，芭蕉淀粉特别易于消化，含维生素甲、乙、丙都丰富，完全适于作人类的主食。同时芭蕉作为一种作物，还有很多优点：产量高（亩产平均5，000斤，去皮后净肉重 3，000斤，可得淀粉1，000斤；国外亦有报道其亩产量比马铃薯还要高），可连续收获 4-8年，省劳力，全年收获，忙闲均等，加工容易，可种在山地，不占水田，病虫害少，水旱灾影响不大。
从综合利用的角度来讲，芭蕉果皮可喂猪，雄花可作蔬菜，芭蕉干心除可喂猪、酿酒外，尚可制粉；假茎纤维可作麻并可织布（称蕉葛），也可烧灰制碱，叶可包物或提取蜡粉，可以说全身无废物。野生种类的芭蕉可作遗传育种上的原始材料，其中有些种类花苞红色鲜艳，可供观赏，惟其果实及花、嫩心、根头常有毒，不能食用。
下级分类
小果野蕉Musa acuminata，野蕉Musa balbisiana，芭蕉Musa basjoo，红蕉Musa coccinea，台湾芭蕉Musa formosana (Wall.) Hayata，岛山芭蕉Musa insularimontana Hayata，阿宽蕉Musa itinerans，勒加卜蕉Musa nagensium Prain，香蕉Musa nana，阿希蕉Musa rubra，大蕉Musa sapientum，蕉麻Musa textilis Née，树头芭蕉Musa wilsonii。
检索表
1苞片通常多少具槽，多少灰白色，具光泽或无光泽，芽时旋转或多少覆瓦状，凋落时通常明显外卷；种子通常背腹压扁，偶有近球形，有时双凸镜状，或为不规则棱形，光滑或具疣，有与种脐相对生的明显或不明显的一个小突起；染色体数目：X=11。(2)
1苞片扁平，质地坚硬，外面具光泽，稀或不为灰白色，芽时明显覆瓦状，凋落时不或稍外卷；染色体数目：x=10。(10)
2花序至少在基部是直立的，因而浆果在发育时不倒向，但仍是指向序轴的顶端；每一苞片内少花，排成一列；苞片颜色鲜艳，常为红色；假茎高在3米以下[红芭蕉组 Sect. Rbodochlamys (Bak.) Cheesm. ]。离生花被片比合生花被片短很多；序轴被褐色微柔毛。阿希蕉
2花序初时下垂或半下垂，浆果倒向果轴基部发育；每一苞片内多花，排成2列；苞片通常暗色，绿、褐或暗紫色；假茎通常高3米以上（芭蕉组sect. Musa）。(3)
3栽培种：果实通常无种子，可食。(4)
3野生种；果实充满种子，不堪食。(5)
4雄花苞片不脱落。香蕉
4雄花苞片脱落。大蕉
5叶鞘上部及叶背均被蜡粉。(6)
5叶鞘上部及叶背无蜡粉或微被蜡粉。(7)
6浆果具长柄，柄长在2厘米以上；雄花暗紫红或紫红色；种子扁球形。野蕉
6浆果具短柄，柄长不及1厘米；雄花白色，上部带橙黄色；种子不规则多棱形。小果野蕉
7根茎伸长，长在1 米以上。(8)
7根茎短，丛生；雄花苞片覆瓦状。(9)
8浆果具长柄。阿宽蕉
8浆果近无柄。芭蕉
9浆果具长柄，柄长3.5-4.5厘米。树头芭蕉
9浆果具短柄，柄长不及1厘米。小果野蕉
10种子近球形或多少背腹压扁，光滑，具条纹，具疣，或具不规则的棱，有与种脐相对生的明显或不明显的一个小突起，此突起内部为外胚乳小室（南芭蕉组 sect. Australimusa Cheesm.）。果串疏松，成熟时黄色；雄花长为宽的2-3倍；合生花被片外侧二裂片兜状或具角；浆果不开裂；叶翼紧密闭合，边缘膜质，有细而密的皱褶。蕉麻
10种子圆柱状、桶状或陀螺状，外面明显有一横线或沟纹，在此横线上方具疣、小突起或各种花纹，横线下方通常光滑，内面在横线上方有一个十分发达的外胚乳室，此室在成熟种子中是空的（美芭蕉组 sect. Callimusa Cheesm.) 。假茎高约1米；苞片深红色；花被乳黄色，离生花被片与合生花被片几等长；序轴无毛红蕉
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