亚马逊的下一个旗舰机器人似乎仍在研发中 ,
在西雅图市中心的一场新闻发布会上 ,一些人预计亚马逊将展示一款家庭机器人。据报道这款机器人就像一个移动的Echo Show!装着轮子、麦克风和显示屏,但关于这款产品的声明却从未发布 。亚马逊的沉默或许反映了家庭机器人、乃至整个机器人行业所固有的诸多挑战 !
亚马逊的机器人代号为Vesta,得名于古罗马灶神。它装有远场麦克风和扬声器 !使其能够理解Alexa识别的数千条命令并作出响应 ,据说它可以通过电脑视觉和同步定位、地图等技术实现在室内导航。
家庭机器人和机器人技术即使是资金最充足的企业,也未必有好的结局 。
今年4月旧金山初创公司Anki关闭,此前该公司从Index Ventures、Two Sigma Ventures、摩根大通、A16Z和其他投资者那里融资了近2亿美元的风险投资。Anki声称 !仅去年8月该公司就售出了650万台设备和150万台机器人,截至2017年年底 。其收入接近1亿美元!
此前由Bosch投资的初创企业Mayfield Robotics开发了一款更大、价格更高(合700美元)的家用机器人 ,名为Kuri 。但该公司由于资金不足、研发止步不前于去年宣布关闭 !今年早些时候 ,Jibo倒闭 。该公司曾设计了一款社交机器人 !配有定制的对话助手功能,而本田则取消了其Asimo项目 。另一项与此相关的进展是 !工业机器人公司Rethink Robotics最近被迫停止运营 ,原因是该公司试图找到一家收购方。但没有成功
但这并没有阻止其他公司继续前进,总部位于纽约的初创公司Temi最近融资2100万美元。阿里巴巴前首席技术官吴炯(John Wu)参投!该公司正在开发一款售价1500美元、集成语音助手功能的远端临场机器人 ,此外像Mabu和Diligent Robotics的Moxi这样的健康机器人已经进入了医院、家庭和护理中心。在那里它们还兼做护理员和慢性病患者的症状跟踪器 !
iRobot也许是最著名的家庭机器人成功案例,它已经向世界各地的客户销售了超2500万台。该公司首席技术官Chris Jones将其成功归因于其对清理工作的独特关注!以及在面对后勤挑战时的坚持 ,
Jones说:“我们有电气、机械、软件......所有这些必须结合在一起,形成一个可操作的程序包。能够真正做一些有价值的事情!让这些程序有效地一起工作是一个挑战,”他把这个行业描述为一门艺术 。而不是一门精确的科学!“每个家庭都是不同的,人与机器人的互动也不同。这是一个艰巨的任务!也就是为什么注重实用性很重要,”
家庭机器人创企接连倒闭 亚马逊Vesta可以打破魔咒吗?_甘肃食品卫生许可证代办
亚马逊的家用机器人将不得不克服通往成功的巨大障碍,其中最主要的障碍是缺乏情感智能以及满足客户过高的期望 。
关于第一点Alexa人工智能首席科学家Rohit Prasad最近透露,亚马逊的团队正在试验仅通过声音就能检测快乐、悲伤和愤怒的系统。这种努力的最初成果——失落感监测将于本周浮出水面 !
人脸和物体识别也将在这方面发挥关键作用 ,亚马逊拥有所有必要的技术资源来构建一个强大的系统 。它的AWS DeepLens摄像头可以运行预先训练过的或定制的AI模型 !进行情绪分析 ,并检测各种活动。比如刷牙或弹吉他 !AWS备受争议的Rekognition服务可以挖掘用户的情感,甚至更多亚马逊Echo Look利用电脑视觉识别衣服。并且就在本周 !亚马逊在Echo上部署了一个人工智能模型,该模型可以识别普通的食品类目。
在家庭机器人中,面部识别可以用来记录家里的照片或视频。或者在孩子们放学回家时问候他们 !至于目标检测 ,它可能有助于个性化产品推荐。并像亚马逊的Alexa Guard功能那样 !识别入侵迹象,或者它可以与Amazon Key等服务协同工作 。跟踪陌生人在房间里的活动 !为远程安装家庭家具或电器铺平道路(因为这些家具或电器不能简单地放在门口) ,
不用说这是一项重要的工作 ,情感智能和语境意识可以让互动变得更自然。但研究表明人们倾向于给机器人命名 !甚至赋予它们动机 ,这表明机器人除了感知能力外。还需要具备沟通能力!
像Mayfield的Kuri 和Anki的Vector 背后的团队为情感表达的范例奠定了基础,Kuri 在谈话中几乎每次都用生动的表情来回应。包括不明白的时候会出现“哈?”的表情符号!以及在接收到指令后表示“明白”,而Vector是一个微型手持机器人 。有两个踏板和一个铰接的头部!通过动画和音效传达紧张、喜悦、恐慌、烦恼、兴奋等情绪,
。在之前的一次采访中 ,Anki Mark Palatucci对媒体表示:“我们研究了将第三方界面植入机器人。结果发现不得不说一个唤醒词(比如Alexa或hey !谷歌)会让人感到尴尬和机械 ,我们希望Vector能更人性化、更情绪化。”
亚马逊的机器人会很好地跟随指引 ,有时候是通过表情、动画或声音 。以及根据习惯和情感量身定制的音乐和活动推荐!这是亚马逊凭借Alexa Hunches逐步走向的未来,Alexa Hunches根据联网设备和传感器的数据主动推荐操作。并当Alexa回应“Alexa!开灯”等指令时 ,考虑设备之间的距离 。
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无论Alexa机器人采用何种形式,它的尺寸和外观都将是规避先入为主的关键。正如帕拉图奇所解释的那样!机器人领域存在着一个“恐怖谷”:人们总是期待更大、更拟人化的机器人 ,
。Aeolus就是一个很好的例子,清洁机器人可以识别物体。用任何现成的真空吸尘器清洁地板!还能抓取饮料之类的东西,唯一的问题就是它简直就是以龟速运行 。在去年1月CES的一次演示中 !Aeolus花了整整一分钟的时间才捡起一个毛绒玩具 ,并把它放进了附近的垃圾箱 。
乐观主义者例如Misty Robotics首席执行官Tim Enwall,坚信20年内每个家庭将有一个非常全能的机器人。虽然更为谨慎的观察人士像卡内基梅隆大学机器人技术教授Henny Admoni 预测 !距离可以接孩子、整理家具、准备饭菜、并完成其他家务的机器人量产还有5到10年 ,至于像Jones和iRobot 首席执行官Colin Angle等人则预测 。一个机器家庭(而不是一个单独的机器人)将共同完成一些家务!比如叠衣服、洗碗、以及协助年长或残疾的家庭成员,
Angle解释道:“这个家庭可以操作几种不同类型的机器人,你将能够逐步购买这些机器人。每一个都是专门为某一目的而设计的!当然在某些情况下 ,将功能组合成一个机器人是有意义的。”
也就是说亚马逊的第一个家庭机器人可能无法实现《杰森一家》中描绘的未来 ,但它很可能是未来许多型号和设计中的首款。当然亚马逊对这场持久战并不陌生!就在本周它宣布了一项名为Sidewalk的无线物联网协议 ,希望以此来取代已经领先了十多年的标准 。亚马逊在Fire平板电脑的早期销售上损失了一大笔收益!这是一个公开的秘密 ,而这些收益很久以前就通过电子书销售、Audible订阅服务、Amazon Prime Video租赁等渠道收回了。
当Bosch 去年宣布关闭Mayfield时 ,该公司表示它找不到一个合适的工厂来支持和扩大Kuri的规模 。Admoni对此产生了共鸣!“我认为(这些公司)没能找到一个令人信服的用户案例,”他去年坦率地告诉英国《金融时报》 。Jones在去年夏天亚马逊火星大会上接受媒体采访时也表达了类似的想法 !“那些未能流行起来的机器人之所以倒闭,大部分是因为它们没有达到营销承诺 。”
而如果亚马逊打错了牌,它就有重蹈覆辙的风险。
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